Fontes históricas na Europa: estruturas medievais que ainda podem ser conhecidas em cidades antigas

Antes de qualquer torneira, a água pública chegava por um canal de pedra até uma bacia na praça principal, e era ao redor dela que boa parte da vida urbana europeia acontecia. Fontes, poços e chafarizes não eram apenas pontos de abastecimento: em várias cidades, foi a chegada da água até um determinado lugar que definiu onde ficariam a praça, o mercado e as ruas que ainda hoje formam o centro histórico.

Este texto reúne nove fontes medievais e históricas de abastecimento de água em cidades europeias, com origem bem documentada. Nem todas nasceram na Idade Média, e essa distinção importa: estar num centro histórico não torna uma fonte medieval, e várias das mais fotografadas do continente são, na verdade, obras renascentistas, barrocas ou do século 19.

Água pública, antes de qualquer torneira

Até a difusão dos sistemas de encanamento municipal, a partir do século 19, a água doce de uma cidade costumava chegar por gravidade: nascentes de colina ou aquedutos conduziam o líquido até bacias públicas, sem qualquer bombeamento mecânico. Esse ponto fixo de abastecimento organizava rotinas inteiras: lavadeiras, comerciantes, animais de carga e vizinhos se cruzavam ali todos os dias, e por isso as fontes raramente ficavam escondidas, ocupando o centro da praça principal ou a esquina de maior movimento, no caminho entre os portões da cidade e o mercado. Guildas de ofício também disputavam o controle de certas fontes, já que alguns usos, como lavar lã, curtir couro ou abastecer um hospital, exigiam água em grande volume e prioridade de uso sobre o consumo doméstico comum.

Nove fontes medievais e históricas, quatro origens diferentes

Os exemplos a seguir foram verificados individualmente e classificados como medieval (construída e concebida no período), posterior (de outro período histórico, ainda que em cidade ou local associado à Idade Média), reconstruído (estrutura medieval que sobrevive hoje em cópia ou reconstrução, por deterioração ou destruição do original) ou inspirado em modelos históricos (obra posterior que retoma deliberadamente uma linguagem medieval ou gótica).

Fontana Maggiore, em Perugia, na Itália (medieval, 1275–1278). Erguida na Piazza IV Novembre para celebrar a chegada de um novo aqueduto ao alto da colina onde fica o centro histórico da cidade, tem duas bacias de mármore sobrepostas por uma bacia de bronze. O desenho é do frade Bevignate da Cingoli, a engenharia hidráulica de Boninsegna Veneziano, e os baixos-relevos, com cenas dos meses do ano, fábulas de Esopo, episódios bíblicos e a fundação de Roma, são de Nicola Pisano e de seu filho Giovanni Pisano. Passou por restaurações em 1948-49 e entre 1995 e 1999, depois de danos que incluem um terremoto em 1348.

Fontebranda, em Siena, na Itália (medieval, 1081–1246). Primeira estrutura documentada em 1081, ampliada em 1193 sob o arquiteto Bellamino e reconstruída na forma atual, com três arcos góticos e telhado ameado, em 1246. Foi erguida pela guilda dos laneiros e organizava a água em tanques separados: um para consumo humano, outro para animais e um terceiro para lavar lã e para os curtumes do bairro. Dante Alighieri a cita no canto 30 do Inferno, prova de que sua fama já era conhecida fora de Siena no início do século 14.

Fonte Gaia, em Siena, na Itália (medieval na estrutura, reconstruído na decoração). A primeira fonte, de 1342, marcou a chegada da água à Piazza del Campo por meio do Bottino, rede de canais subterrâneos com cerca de 25 quilômetros. Em 1419, o escultor Jacopo della Quercia revestiu a bacia com painéis de mármore mostrando a Virgem com o Menino, cenas do Gênesis e a fundação lendária de Roma. Desgastados pelo tempo, esses painéis foram substituídos por cópias fiéis em 1858, sob supervisão do arquiteto Giuseppe Partini; os originais estão preservados no museu do complexo Santa Maria della Scala, na mesma praça.

Poço de Moisés (Puits de Moïse), em Dijon, na França (medieval, 1395–1403). Esculpido por Claus Sluter, com apoio do sobrinho Claus de Werve, para a cartuxa de Champmol, nos arredores de Dijon. A base hexagonal reúne seis profetas (Moisés, Davi, Jeremias, Zacarias, Daniel e Isaías) e anjos de expressão pesarosa, em torno de um poço de cerca de quatro metros de profundidade, alimentado por água do rio Ouche. O grupo de crucificação que coroava o conjunto foi destruído durante a Revolução Francesa, em 1791; fragmentos como a cabeça e o torso de Cristo estão hoje no Museu Arqueológico de Dijon.

Fonte da Madonna Verona, em Verona, na Itália (medieval, 1368). Encomendada por Cansignorio della Scala para celebrar a conclusão de obras que trouxeram água dos rios Lorì e Avesa até a Piazza delle Erbe, reaproveita um torso de estátua romana, possivelmente uma peça decorativa do antigo capitólio da cidade, ao qual foram acrescentados cabeça, braços e um pergaminho com o lema municipal, já no século 14. É, portanto, um objeto de origem romana transformado em fonte pela intervenção medieval, e não uma peça puramente antiga.

Schöner Brunnen, em Nuremberg, na Alemanha (concepção medieval, estrutura visível reconstruída). Construída entre 1385 e 1396 por Heinrich Beheim, é uma torre gótica de cerca de 19 metros com 40 figuras esculpidas, entre reis, profetas e eleitores do Sacro Império.

A grade de ferro dourada com os anéis giratórios que a tradição manda girar para atrair sorte é uma adição posterior, de 1586/87, do ferreiro Paulus Kuhn, ou seja, nem toda parte do monumento é da mesma época. O arenito original se deteriorou a ponto de a estrutura inteira ser refeita em calcário entre 1897 e 1903; fragmentos da obra medieval ficam hoje no Museu Nacional Germânico, e a fonte foi envolvida em concreto para proteção durante a Segunda Guerra Mundial.

Fischbrunnen, em Munique, na Alemanha (origem medieval, versão atual reconstruída sobre um projeto neogótico). A primeira fonte no local, então chamada de fonte dos cidadãos, é documentada a partir de 1318 e 1343, na atual Marienplatz: peixeiros mantinham o peixe vivo em suas águas, e a guilda dos açougueiros a usava no ritual de iniciação dos aprendizes. Essa fonte original não sobreviveu.

O desenho neogótico que a substituiu, hoje o mais associado ao monumento, é de Konrad Knoll, entre 1862 e 1865, portanto já uma releitura oitocentista da tradição medieval do local, e não uma fonte medieval propriamente dita. Bombardeios de 1944 destruíram quase tudo, e a reconstrução de Josef Henselmann, de 1954, reaproveitou partes da fonte neogótica de Knoll para chegar à versão vista hoje, um caso raro em que se sobrepõem três camadas: origem medieval, reinterpretação do século 19 e reconstrução do pós-guerra.

Fontaine des Innocents, em Paris, na França (posterior, renascentista, 1547–1550). Projetada pelo arquiteto Pierre Lescot e esculpida por Jean Goujon, ficava encostada ao muro do cemitério dos Inocentes e também servia de tribuna para autoridades acompanharem a entrada oficial do rei Henrique II em Paris, em 1549. É frequentemente associada ao “Paris antigo” por sua vizinhança medieval, mas a fonte em si é obra do Renascimento francês. Quando o cemitério deu lugar a um mercado, em 1787, ela quase foi demolida; preservada graças à defesa do escritor Quatremère de Quincy, foi deslocada para o centro da nova praça em 1858, ganhando uma quarta fachada esculpida por Augustin Pajou.

Fontana di Trevi, em Roma, na Itália (posterior, barroca, 1732–1762). É alimentada pelo aqueduto Aqua Virgo, construído em 19 a.C. sob o imperador Augusto, mas a fonte que ali existe hoje não é medieval em nenhuma de suas fases documentadas. Em 1453, o papa Nicolau V mandou construir no local uma fonte simples, de três bicas, num projeto associado a Leon Battista Alberti, já uma obra do início do Renascimento e não da Idade Média.

A versão monumental que atrai multidões hoje é ainda mais tardia: resultou de um concurso aberto pelo papa Clemente XII em 1732; o arquiteto Nicola Salvi morreu antes de vê-la pronta, e a obra foi concluída sob supervisão de Giuseppe Pannini, com inauguração em 1762. É o exemplo mais claro desta lista de um monumento que fica numa cidade cheia de história antiga e medieval sem ele próprio ser nenhuma das duas coisas.

Conservar pedra e água por séculos

Manter essas estruturas de pé é trabalho contínuo. Chuva ácida, variações de temperatura e o próprio atrito da água desgastam a pedra original, o que explica por que tantas fontes desta lista tiveram parte de sua decoração substituída por cópias, como a Fonte Gaia e a Schöner Brunnen, enquanto os originais são retirados de circulação e guardados em museus. Guerras e incêndios também cobraram seu preço: o Fischbrunnen de Munique é o caso mais extremo da lista, tendo sido praticamente destruído em 1944 e reerguido só em 1954. Equipes de restauro especializadas em pedra e em sistemas hidráulicos antigos tentam equilibrar dois objetivos que nem sempre convivem bem: impedir a deterioração e, ao mesmo tempo, preservar o desenho original, sem transformar o monumento em algo diferente do que ele foi.

Como visitar essas fontes hoje

A maioria dessas fontes está em praças centrais, de fácil acesso a pé, e pode ser vista sem custo de entrada, já que fica em espaço público aberto. Perugia, Siena e Verona ficam a poucas horas de trem de Roma ou Florença, e permitem combinar mais de um exemplo desta lista numa mesma viagem pela Itália central; Dijon e Nuremberg exigem trajetos mais longos, mas costumam ser incluídas em roteiros mais amplos pela Borgonha ou pela Baviera. Em cidades como Siena, vale prestar atenção ao bairro (contrada) onde cada fonte está localizada, já que muitas ainda têm relação simbólica com a comunidade que as mantinha na Idade Média. Fotografar essas fontes de manhã cedo, antes da chegada dos grupos de turismo, costuma facilitar tanto a leitura dos relevos esculpidos quanto o registro do entorno da praça.

Séculos depois de perderem sua função original de abastecimento, essas fontes continuam cumprindo um papel parecido com o de origem: reunir gente ao redor da água, ainda que hoje isso signifique um lugar de encontro e não mais a única fonte potável do bairro.

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