Carnaval de máscaras venezianas: a guilda de 1436 e os ateliês centenários que ainda produzem à mão

Figura mascarada às margens da lagoa de Veneza durante o Carnaval (imagem ilustrativa)

A crença mais comum sobre as máscaras venezianas é que elas nasceram para o Carnaval. Não nasceram. O primeiro registro de alguém usando máscara em Veneza, de 1268, é uma lei proibindo o item nos jogos de azar — quase três séculos antes de qualquer festa oficial existir. Levou até 1436 para o ofício virar profissão reconhecida, quando mestres da Guilda dos Pintores e Decoradores criaram o estatuto dos mascareri, os mestres mascareiros. E mesmo depois de virar símbolo da cidade, o costume quase desapareceu: ficou proibido por quase dois séculos sob domínio napoleônico e austríaco, só voltando a Veneza em 1979. Apesar disso, parte das máscaras vendidas hoje perto da Piazza San Marco ainda é feita como há seiscentos anos, nos poucos ateliês que resistem entre lojas de suvenir.

Uma lei de 1268 e uma guilda que nasceu em 1436

A relação de Veneza com as máscaras é mais antiga do que qualquer registro de festa de Carnaval propriamente dita. O primeiro documento que menciona pessoas mascaradas na cidade é de 1268, uma lei que proibia usar máscara para jogar. Ou seja: antes de virar símbolo de festa, a máscara já era um problema de ordem pública, porque permitia esconder identidade em situações que a lei preferia vigiar.

Foi só em 1436 que os mestres da Guilda dos Pintores e Decoradores de Veneza reorganizaram formalmente a produção de máscaras, criando um estatuto próprio para os chamados mascareri, os mestres mascareiros. A partir daí, fazer máscara virou ofício reconhecido, com regras específicas de aprendizado e produção, parecidas com as que regiam os pintores da época. Entre 1530 e 1600, há registro de onze mascareiros atuando na cidade, entre eles uma mulher, Barbara Scharpetta, o que já diz algo sobre como esse ofício não era tão fechado quanto se imagina hoje.

Por que, afinal, todo mundo usava máscara

A ideia de que a máscara servia só para o Carnaval é um mal-entendido comum. Durante boa parte da história da República de Veneza, era normal circular mascarado em várias épocas do ano, não apenas nos dias de festa. A explicação é bastante prática: a máscara apagava as diferenças entre nobres, comerciantes e povo, permitindo que qualquer um frequentasse cassinos, teatros e encontros sem que a origem social pesasse contra ou a favor. No Ridotto, o cassino oficial da República dentro do Palazzo Dandolo, usar máscara era praticamente obrigatório para jogar.

Esse hábito começou a perder força justamente quando o Ridotto fechou as portas em 1774, cortando boa parte da demanda por máscaras do dia a dia. O golpe final veio em 1797, quando a República de Veneza caiu sob domínio napoleônico e o uso de máscaras e fantasias foi proibido, com raras exceções para eventos privados em palácios e apresentações no Teatro La Fenice. A proibição durou praticamente dois séculos, período em que o ofício dos mascareri quase desapareceu da cidade.

Os tipos de máscara e o que cada uma escondia

Uma coisa que chama atenção de quem visita um ateliê veneziano pela primeira vez é a quantidade de modelos diferentes, cada um com uma função histórica específica, bem distante da fantasia genérica que se vê em outros carnavais.

A bauta é talvez a mais conhecida: uma máscara branca que cobre o rosto inteiro, sem abertura para a boca, geralmente usada com um tricorne preto e uma capa chamada tabarro. O formato deixava espaço suficiente para comer, beber e falar sem tirar a máscara, o que a tornava prática para o dia a dia, inclusive para votações e decisões oficiais em que se buscava anonimato.

A moretta, também chamada de muta (muda, em italiano), é uma máscara oval de veludo preto usada por mulheres, presa ao rosto por um botão que a usuária segurava com os dentes pela parte interna. O detalhe curioso é que esse sistema de fixação impedia fisicamente que a mulher falasse enquanto estivesse com a máscara, o que rendeu à peça uma fama meio ambígua: charme misterioso para uns, símbolo de silenciamento para outros.

A colombina cobre só a parte superior do rosto, deixando a boca à mostra, e costuma vir decorada com renda, pedras e purpurina. Reza a tradição que ela teria sido criada para uma atriz que não queria esconder completamente o rosto, e o nome remete à personagem Colombina da Commedia dell’Arte.

Já o volto, ou larva, é parecido com a bauta, mas mais colado ao formato do rosto, também na cor branca. E tem ainda a máscara do médico da peste, com aquele bico longo característico, criada originalmente por um médico francês no século XVII para carregar ervas aromáticas que, segundo a crença da época, filtravam o ar contaminado. Não nasceu como fantasia de Carnaval, mas acabou incorporada ao imaginário veneziano por causa da força visual do formato.

Como uma máscara veneziana é feita, do barro ao verniz

O processo de fabricação de uma máscara autêntica é bem mais demorado do que qualquer réplica de plástico injetado vendida em lojinha de suvenir. Tudo começa com um modelo esculpido em argila, a partir do qual se produz um molde de gesso. Sobre esse molde, o artesão aplica camadas de papel machê, tecido embebido em cola ou, em alguns casos, couro, deixando secar antes de destacar a peça do molde. Depois vem a etapa mais demorada: lixar, ajustar os furos para os olhos e só então decorar, com folha de ouro, folha de prata, tecidos nobres, penas, lantejoulas e, em ateliês mais sofisticados, até cristais.

É esse processo lento e cheio de etapas manuais que explica por que uma máscara feita à mão pode custar de algumas dezenas a várias centenas de euros, dependendo da complexidade dos detalhes, enquanto uma versão de plástico pintada industrialmente custa uma fração disso, e é bom saber diferenciar as duas antes de comprar, porque boa parte do que se vende hoje nas ruas mais turísticas de Veneza nem sequer foi produzida na Itália. O mesmo alerta vale para outro símbolo artesanal da cidade: como mostra nosso texto sobre o vidro de Murano autêntico, boa parte das réplicas baratas vendidas na própria Veneza também não passa perto de um ateliê de verdade.

O renascimento depois de quase dois séculos de silêncio

O Carnaval de Veneza como conhecemos hoje só foi oficialmente reintroduzido em 1979, depois de décadas praticamente apagado pela repressão austríaca e, mais tarde, pelas mudanças políticas do século XX. A retomada de 1980 teve um papel decisivo do diretor teatral Maurizio Scaparro, então à frente do setor de teatro da Bienal de Veneza, que ajudou a transformar a festa numa vitrine cultural. Nesse mesmo período, o escultor Amleto Sartori e depois seu filho Donato Sartori se dedicaram a recriar máscaras de teatro inspiradas na Commedia dell’Arte, elevando o ofício de simples artesanato para algo próximo da arte erudita.

Foi só a partir dos anos 1980 que a maioria dos ateliês que ainda funcionam hoje em Veneza começou a abrir as portas, tentando reconstruir um saber que quase se perdeu por completo.

Os ateliês que resistem até hoje

Entre os nomes mais conhecidos está o Ca’ Macana, fundado em 1984 no bairro de Dorsoduro, um dos que mais se aproximam do que seria um museu vivo do ofício: além de vender máscaras, oferece cursos e visitas guiadas para quem quer entender o processo de perto. O ateliê ficou conhecido internacionalmente depois que suas máscaras foram usadas no filme “De Olhos Bem Fechados”, de Stanley Kubrick, e mais tarde também apareceram em produções como “Cinquenta Tons de Cinza” e em montagens da Ópera de Viena. Parte do catálogo reproduz fielmente modelos retratados em pinturas do século XVIII de Pietro Longhi e Francesco Guardi, dois pintores que registraram cenas de Carnaval como quem fotografa o cotidiano da época.

Outro nome de peso é o Tragicomica, instalado na Calle dei Nomboli, bem em frente à casa onde nasceu o dramaturgo Carlo Goldoni. O diferencial desse ateliê é que o processo completo acontece ali dentro, do desenho inicial à peça finalizada, sem terceirizar etapas, algo que hoje é raro mesmo entre lojas que se apresentam como tradicionais.

O Carnaval na prática: quando ir e o que não perder

Para quem pensa em programar a viagem, vale saber que o Carnevale di Venezia segue um calendário específico ligado à Quaresma, então as datas mudam todo ano. Em 2027, a festa deve ocorrer entre 30 de janeiro e 9 de fevereiro, atravessando dois fins de semana até a terça-feira de Carnaval.

A abertura oficial costuma acontecer com o Volo della Colombina (também chamado de Volo dell’Angelo), quando uma pessoa desce por um cabo instalado entre o Campanile e o centro da Piazza San Marco, marcando o início simbólico da festa diante de milhares de pessoas. Outro evento tradicional é a Festa delle Marie, uma rememoração histórica que remonta ao ano de 943, originalmente ligada à bênção de noivas, e que hoje reúne música, jogos populares e desfiles em trajes de época, na mesma linha de outras recriações históricas europeias, como as feiras medievais de Óbidos, que também combinam música, jogos e indumentária de época. Já no encerramento, a Piazza San Marco costuma receber a Danza delle Ore, um espetáculo com fogos de artifício, concursos de máscara e música ao vivo.

Quem for visitar algum ateliê fora do período de Carnaval não deve se preocupar: a maioria funciona o ano inteiro, já que boa parte da clientela hoje é justamente de visitantes interessados em comprar uma peça de verdade ou simplesmente ver o processo de perto, longe da agitação da alta temporada de fevereiro.

Por que vale a pena procurar o ateliê certo

No fim das contas, o Carnaval de Veneza sempre foi menos sobre fantasia e mais sobre a possibilidade de desaparecer por um tempo atrás de um rosto que não é o seu. É esse peso histórico que separa uma máscara feita à mão, com papel machê e folha de ouro, de uma réplica plástica comprada às pressas perto da estação. Procurar um ateliê que ainda segue o processo tradicional, mesmo que isso signifique pagar mais e esperar mais, é também uma forma de manter vivo um ofício que quase desapareceu duas vezes na história e que, ainda assim, insiste em sobreviver nas calles estreitas de Veneza, a mesma lógica que sustenta outros ofícios centenários da Europa, como o dos artesãos de Rothenburg que preservam ofícios centenários.

Informações práticas para quem for visitar

O Carnevale di Venezia segue o calendário da Quaresma e muda de data todo ano; em 2027, a festa deve ocorrer entre 30 de janeiro e 9 de fevereiro. Fora desse período, a maioria dos ateliês de máscara continua aberta o ano inteiro, já que parte da clientela é de visitantes interessados em comprar uma peça autêntica ou simplesmente acompanhar o processo de perto. Entre os nomes mais procurados está o Ca’Macana, fundado em 1984 no bairro de Dorsoduro, com peças que já apareceram em produções como “De Olhos Bem Fechados”, de Stanley Kubrick. E se a dúvida for sobre os modelos: a bauta cobre o rosto inteiro sem abertura para a boca e é usada com tricorne e capa tabarro, enquanto o volto (ou larva) segue um formato mais colado aos traços do rosto.